龙门石窟位于河南洛阳市区南面12千米处，是与大同云冈石窟、敦煌石窟齐名的我国三大石窟之一。龙门石窟始开凿于北魏孝文帝迁都洛阳（494年）前后，迄今已有1500多年的 历史。后来，历经东西魏、北齐、北周，到隋唐至宋等朝代又连续大规模营造达400 余年之久。
密布于伊水东西两山的峭壁上，南北长1000多米，现存石窟1300多个， 佛洞、佛龛2345个，佛塔50多座，佛像10万多尊。其中最大的佛像高达17。14米， 最小的仅有2厘米。另有历代造像题记和碑刻3600多品。龙门石窟规模宏大，气势磅礴，窟内造像雕刻精湛，内容题材丰富，被誉为世 界最伟大的古典艺术宝库之一。
它以自身系统、独到的雕塑艺术语言，揭示了雕塑 艺术创作的各种规律和法则。在它之前的石窟艺术均较多地保留了犍陀罗和秣菟罗 艺术的成分，而龙门石窟则远承印度石窟艺术，近继云冈石窟风范，与魏晋洛阳和 南朝先进深厚的汉族历史文化相融合开凿而成。所以龙门石窟的造像艺术一开始就 融人了对本民族审美意识和形式的悟性与强烈追求，使石窟艺术呈现出了中国化、 世俗化的趋势，堪称展现中国石窟艺术变革的“里程碑”。
龙门石窟是北魏、唐代皇室贵族发愿造像最集中的地方。皇室贵族拥有雄厚的 人力、物力条件，他们所主持开凿的石窟必然规模庞大、富丽堂皇，汇集当时石窟 艺术的精华，因而龙门石窟是十分具有代表性的。
这些洞窟的开凿是皇家意志和行 为的体现，具有浓厚的国家宗教色彩，所以龙门石窟的兴衰，不仅反映了中国5 ~ 10 世纪皇室崇佛信教的盛衰变化，同时从某些侧面也反映出中国历史上一些政治风云 的动向和社会经济态势的发展，它的意义是其他石窟所无法比拟的。
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