龙门石窟位于河南省洛阳市南郊，距市区12公里。乘车出洛阳老城向正 南行驶，一条笔直的大道一直通到龙门。这里两山夹一水，东边的山叫香山， 西边的山就叫龙门山，中间的水叫伊水。由于这里东西两山陡然对峙，确实 叫人感到是一道“门”。不过，龙门这个名称是隋唐以后才广泛使用的。
春秋 战国时期，这里被称做“阙塞”。“阙”的意思是障壁中间开口处，即宫门。
“塞”有防塞和堡垒两种意思。从这个名称上我们可以看到，这里是洛阳城南 面的要塞。由于河的名称叫伊水，所以这里又有“伊阙”之称，意思说伊水 为两侧的高山所夹，像是一道狭门。
隋唐以后，这里则通称龙门了。据说，此处通称龙门，与隋炀帝对此处 地形的感叹有关。史载，“炀帝尝登邙山，观伊阙，顾曰：‘此非龙门耶？自 古何不建都于此？’”在隋朝以前，洛阳曾经做过东周、东汉、曹魏、西晋、 北魏五个王朝的都城。隋炀帝在此所说的“自古何不建都于此? ”是指为何不 对着龙门口而建都城。
后来，隋炀帝果然把东都建在了这里。从隋炀帝的感 叹中，我们能够看出龙门这一带地理位置的重要。也正是因为隋炀帝有如此 感叹，“龙门”这一称呼才取代“阙塞”、“伊阙”，成了此地的通称。石窟便 是在伊水两岸的香山和龙门山这一重要的地理位置上开凿的。
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