犬在繁殖后代的过程中，可以说数量多少是依赖于母犬而质量好坏则取决于公犬。因此，所谓种犬的选择，实际上是指为母犬选择配种的公犬，并不存在为公犬选择母犬的问题。至于选择什么样的个体做为种犬饲养，则属于育种以及品种标准的范畴。
为母犬选择配偶，首要的条件是注意公犬有无遗传病(如单睾，畸形等)，因为这会直接影响所产后代的“成品率”。其次，要避免与母犬有近亲关系，因为支配遗传病的多为隐性基因，远亲交配可以使其永远处于潜伏状态而不表现，近亲交配因公母双方携带相同隐性基因的机会多，生出畸形后代的机会也就多。此外，近亲交配所产生后代的生命力弱，不易成活。
如果母犬体型或外貌上存在某种缺点，不可指望用有相反缺点的公犬交配以求后代有所改正。例如，母犬为凹背不可用凸背公犬配，而只能用正常公犬配种才可能得到正常的后代。再如，“X”型腿的母犬也不能用“O”型腿的公犬来校正。
在确定交配使用的公犬之前，应了解其近期的交配受胎成绩。如果公犬已经很长时间没配种，其体内的精子有很多已老废，使用这样的公犬必须交配两次以上才能得到可靠的受胎率。
此外，要在母犬交配日的前几天便与公犬主预约并谈好代价和条件。
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