犬的品质是由各种行为性状决定并可以遗传的，不同品质性状的遗传力又各不相同。因此，在犬优良品质的选育过程中，应根据各个性状的遗传特点，结合各地的环境条件和训练要求进行科学选育，尽可能地选择出具有多种优良品质，综合水平高的种犬。
1.体型。犬的体型大小属于数量性状，一般具有较高的遗传力。研究表明，犬体型的遗传力为0.35~0.65，如德国牧羊犬60日龄时的体得，遗传力为0.45。因此采用个体表型选择就能在犬的体型方面获得较大改进。在实践中应根据犬的不同用途，特别选择相应体型的种犬。
2.嗅觉。嗅觉对犬的作业来讲是一个非常生要的性状，一般犬都具有比人类敏锐几千至几万的嗅觉，但不同品种与同品种不同窝的犬之间又存在很大差异。这是由于犬嗅觉的敏锐程度具有遗传性。犬的嗅觉属于数量性状，由微效多基因控制，受环境因素影响。其遗传力为0.12~0.20。因此，对嗅觉这个性状的选择同其它遗传力性状一样，不宜采用个体选择。由于嗅觉与培训的相关程度较低，所以应采用家系选择。具体就是在选择种时要考虑同窝(同胞)的平均水平，在窝平均水平较高的犬中选出优秀个体留种。
3.衔取欲。犬的猎物行为是先天的本能。然而，由于遗传的原因，也有一些犬独特欲或衔取欲不高。研究发现，德国牧羊犬8周龄时衔取和猎物行为的遗传力分别为0.415和0.35。实际选育也证明，犬的衔取和猎物这两个性状具有中度的遗传力，通过个体表型选择就能得到提高。实验表明，公母犬的衔取欲高，其后代(三窝平均值)的衔取合格率达到80%以上，而公母犬衔取欲低，其后代的衔取合格率不到20%，不衔的比率达互25%以上。因此，为了提高整个犬群的衔取兴奋性，在选留种或参与繁殖。尤其是种公犬必须对物品有强烈的占有欲，高度的衔取欲望，且衔取持久。
4.胆量。胆量是一个比较笼统的性状，它包括许多内容，如不害怕枪声、陌生人，火光和新异环境等。对胆量遗传力的估测，得出的数据不统一，差别较大，目前还没有一个权威的数值。但实践证明，胆量与培训相关程度较高，本身具有中偏低遗传力，6月龄和12月龄胆量方面的测定值相关程度都比较高(p<0.05)，其中害怕枪声这个性状的相关系数为0.39(p<0.05)。由此可见，6月龄以后对胆量这个性状的选择是比较准确的，因此，在选择种犬时必须选择胆量在，适应性强的个体，并加强相关的培训。
5.攻击性。犬的攻击性与训练呈明显正比例关系。但已经证肯，犬的攻击性具有遗传性，如德国牧羊犬攻击性的遗传力为0.2左右，并与胆量呈较高程度的表型相关，通过选择可以得到提高。因此，必须选择胆大，攻击性强的犬作为种犬。当然，犬的攻击性有品种和性别差异，经过长期的选择，有的犬基本失去攻击性，如拉布拉多犬，北京犬等，公犬的攻击性要强于母犬。
6.兴奋性和灵活性。犬的兴奋性和灵活性都能遗传，其遗传力中等。实践证明，种犬的兴奋灵活程度高，其繁殖的后代的兴奋性和灵活性都较高。6月龄考核时，兴奋性和活泼型的犬占84%，而兴奋性低，灵活性差的种犬所繁殖的后代，只有24.5%能达到训练要求。因此，不兴奋灵活的个本不能留种，特别是种公犬必须高度兴奋且持久，转换灵活。
7.其它性状。除了上述几个主要性状外，与训练使用有关的还有服从性、听觉，易训练等行为为性状。这些性状都是可以遗传的。如美国导盲犬的听觉遗传力为0.25，易训性的遗传力为0.12，犬的服从性的遗传力为0.20左右。所以，在选种和繁育工作中，必须注意这些性状的选择和提高。
8.犬优食品质的选育，必须以选种为基础，通过选配来完成。这种时，应根据各种品质性状的遗传特点，以犬的个体表现为基本依据，结合其系谱，后裔，同胞等资料进行综合评定，全面系统地分极比较，从实际需要和可能出发，选择出优良种犬，再按照选配原则，采用科学的选配方法，繁育出大量优良的工作犬。例如，用体型犬，凶猛顽强，嗅觉敏锐，耐力好的种犬进行同质交配，繁育防暴、持久，体型较小，攻击性不强的公母犬交配，繁育搜毒、搜爆犬。又如，用体型外貌好、神经类型一般的犬与体形外貌一般，神经类型好的犬进行异质交配，繁育出外貌和神经类型都较好的工作犬。
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