第12兵团被包围在双堆集之初，兵团司令黄维中将非常有信心突围出去，因为该兵团拥有12万大军和一个快速纵队，不仅大多为美械武器，编成内的坦克大炮数量也远远超过当面的中原野战军。然而仅仅被围十天后，黄维兵团就到了山穷水尽的地步再也无力组织突围：12万人所需的口粮、2000多匹骡马的草料、100多门重炮的炮弹消耗、数万支冲锋枪步枪的子弹补充，都已经完全跟不上了。
第12兵团司令部原驻河南南部的驻马店，完成集结向徐蚌战场开进时，曾经在安徽蒙城进行过一次野战补给，但是所携带的物资仅够整个兵团消耗5到7天，也就是一周的会战份。在与中野的交火之初，兵团各部作战时根本不计弹药消耗，轻重武器撒开了打，结果很快就傻眼了：一旦被中野围住，粮食弹药储备迅速见底而却得不到成规模的补充了。
第一次组织四个主力师突围失败后（廖师起义），从1948年11月27日开始算起的五天以后，第12兵团就全靠南京方面的空投维持作战了，然而蒋空军运力有限，而10万余大军（损失一部分了）每日所需粮草数量非常庞大，空投根本就是杯水车薪。突围不成决定固守后，黄维下令在双堆集修建了一个简易机场，但运输机数量有限，每日仅得数吨或十余吨补给，而该兵团作战最低需求也在每日200吨物资以上。
随着我两大野战军对包围圈的不断压缩，华野增援上来的重炮射程，已经可以大致覆盖双堆集临时机场，所以敢于冒着炮火降落的运输机越来越少，第12兵团的物资补充降到了最低点：在黄淮大地11月寒冷的冬天，黄维的部下们那真是饥寒交迫，士气低落并且失去了斗志，这就是大兵团作战中被合围的最可怕之处：粮弹物资严重匮乏。
另一个致命因素是人力的损耗与补充困难，蒋系空军可没有二战时期德军的空运能力，在1942年底的斯大林格勒包围圈中，德国空军前后运走了42000名伤员，所以坚持的时间较长。而在1948年的双堆集，黄维只有能力运走少量负伤军官，大批伤员的存在，不仅急剧消耗有限的物资，也必然影响其他官兵的士气和战斗力，双堆集包围圈本来方圆就不大，一片哼哼叽叽的声音怎么打仗？
第12兵团的主力第18军军长杨伯涛回忆：“解放军没有硬拼，而是采取了掘壕前进迫近作业的沟壕战术，然后利用夜暗调集兵力进入冲锋准备位置。在炮兵火力的配合下，一声令下，发起猛烈的冲锋，当者很难幸免，这样使我方拥有火力的优势，无从发挥”，划重点，下面才是关于人力问题的说明。
“在人力方面，第12兵团是被动挨打，士气低落，而且战斗伤亡一个就少了一个，没有补充，远不如解放军拥有广大的后备力量，可以源源补充，这在第12兵团是致命的劣势”。尽管黄维兵团的总兵力有10来万，但是一线战斗兵员一般不超过三分之一，被包围后伤亡得不到补充，那么战斗力就会逐步下降，直至成建制失去抵抗能力。
不仅如此，由于包围圈内没有可靠的后方，第12兵团的指挥系统也遭到毁灭性打击，有线电话基本瘫痪，各军、各师的无线电台也经常被炸飞。最惊险的一次，是胡琏和杨伯涛在18军军部的屋子里刚吃完饭走开，一发大口径炮弹直接命中饭桌，收拾碗筷的一个勤务兵当场毙命，胡琏和杨伯涛吓的一头钻进隐蔽部，再也不敢出来活动和进行有效指挥。（要说胡琏也真是命大，这跟后来的炮击金门的画面相同）。
因此在上述因素的叠加下，自我军于12月5日起发动总攻一步步攻克外围村庄后，到12月14日黄维就已经彻底崩溃了，情知无法坚持下去了，于是要求不顾一切突围。缺粮少弹士气低落的突围当然就是溃逃，至12月16日，第12兵团所属的四个军和一个快速纵队全部就歼，黄维被俘，胡琏逃了出去，12万人马荡然无存。
另外一个包围圈里的杜聿明集团，情况也差不许多，孙元良兵团溃散后，陈官庄包围圈内还有20万左右的蒋军，在华野的严密包围封锁下，其粮弹全部依赖南京方面空投。刚刚被包围时，老蒋命令空军不惜一切代价维持杜聿明集团的生存，按照最低需求量，空军需要每日出动120架次飞机，空投粮食肉类240吨、弹药和其他军需物资160吨，总计约每日400吨的物资总量。
从1948年12月16日起，南京方面动用空军的两个运输机大队，同时租用三家民航公司的飞机，昼夜不停进行大规模空投空运，杜聿明的要求是除大饼、饼干、罐头和弹药外，其他一概不要。于是南京城内外的所有作坊都在赶制大饼和饼干，开始两天天气情况良好，空军也比较卖力，基本还能满足包围圈的需求。
然而从12月18日开始，陈官庄地区雨雪交加，民航飞机说啥也不参与了，只剩下空军两个大队在维持空投，由于包围圈越来越小以及华野组织的对空射击，蒋军飞行员不敢低飞，在1000多米的高空就把物资抛了下去，本来就少的可怜的物资，相当一部分还飘到了华野阵地上。这样的雨雪天气整整持续了10天，杜聿明手下的20万人也到了“饥寒交迫”的境地，崩溃只是时间问题。
二战期间苏德战场上，德军实施的大纵深钳击合围战，其实也是这个意思，包围圈一旦形成，苏军的重兵集团在失去补给的情况下，用不了多久就会失去建制战斗力，几十万人无粮无弹，是无法继续战斗下去的，当然就是要输的节奏。
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