第一卷 梵原 第一章 桑河遗孤
“哇~~~~~~”一声婴儿的啼哭，在军营中格外清晰，连营寨外的震天杀声都无法将其掩盖。
啼声来自梵营南角的一顶军帐。此时，连最后一名梵原军也撤出了北营。营外的上万名北冥骑兵喊杀震天，蹄声隆隆，渐渐迫近。
梵原神使楼甲断后巡营，刚要御剑飞离，就被这声啼哭留住。
啼声一发即止。
楼甲循声飞去，掀开帐布，不禁一呆。
一个美貌女子面如金纸，唇上没有半点血色。她斜躺在血泊之中，手中紧抱着刚出生的婴儿，额头上黄豆大的汗珠滚滚而下。
“走！”楼甲喊道，情势危急，多说一个字都是多余。
那女子一手强撑起身子，对楼甲道：“楼神使，你把他带走吧，他叫九婴。”
楼甲一面接过孩子，一面探手要把那女子扶起。
女子的肩膀向后微缩，拒绝楼甲相扶，喊道：“你带着孩子走！北冥人马上就到，带着两个人，你会被冰兽追上的！”
那女子说得是实情，冰兽追击的速度很恐怖，他已经感觉地面在冰兽的铁蹄下颤抖。
楼甲犹豫了一下，但并未收回手臂。他不能不赌一赌，面前这个女子是一个刚生产完的母亲啊！
“轰隆”一声，红光四散，罡气结阵崩溃，木寨终于被攻破了，北冥骑兵蜂拥而入。
楼甲曾经杀死过数百名冰兽骑兵，而无论何时，他都没有感觉到如此无力。这些面目狰狞的冰兽，此时在他眼里，都显得无比巨大。
“你快走！告诉九婴，他的母亲叫舍丽。”那女子拼尽最后的一点气力，把楼甲猛地推开。
北冥军已围了上来，楼甲御剑围绕着舍丽，左右劈杀，伺机救人。
他“呔”地大吼一声，一团强横罡气将面前的三个冰兽骑兵炸飞，体内再行运转，积蓄第二次攻击。
完全虚脱的舍丽在此时竟摇幌着站了起来！
北冥军想不到前方还有抵抗，怔了一怔，随即齐声呼喝，风刺箭纷纷向楼甲和舍丽射来。
面对数十枝近在咫尺的风刺箭，楼甲在平时可以从容应对，而此时他要分出护体罡气保护身边的母子，防御便减少了一大半。拼着万箭穿身的危险，他将刚凝结起的罡气化作护盾挡在身前。风刺箭呼啸而至，薄薄的罡盾堪堪挡住了第一轮箭雨。
“快走啊！带他走！”舍丽喊道。
楼甲一面遮挡箭枝，一面吼道：“走！一起走！”
舍丽没有踏上楼甲的剑，而是挣扎着扑出罡盾外，背对敌人，声嘶力竭地喊道：“带~九~婴~走！”。
楼甲伸手拉她，却已晚了一步。在那一刻，天地和血光似乎都消失了，楼甲只能看到舍丽的眼睛，那眼神中有着无限的留恋，流动着温柔的血光。
“不要！”楼甲喊道。舍丽眼中流动的血光，也是血神咒发动的预象。
血神咒是梵原修真者极少修炼的一种功法，以修真者全身的精血祭发，攻击力无比强横，可以达到平时最高功力的百倍，但一旦施功，真身便气血散尽、元魄不存。
扑扑几声，几只风刺箭已射中舍丽，她嘴角溢出血来，但仍以惊人的毅力保持住身体不倒。
“九婴，妈妈爱你！”舍丽的这一眼，是对孩子的最后一眼。
“呯”地一声巨响，舍丽真身化为十丈血墙，瑰丽而悲壮！
无匹气劲将数十名冰兽骑兵连人带兽，碎劈为千万段，刹时间残肢飞溅。
整个战场都被这情景惊呆。北营后撤的梵军已全数进入桑河堡内，此时在城头远远望见北营中中的漫天血光，都替尚未撤出的神使捏了把汗。而冲入北营的冰兽骑兵，则纷纷约束冰兽，勒紧缰绳，以免撞上强横的血神咒气墙。
楼甲也被血神咒波及，被无匹气浪重推向后，几要吐血。
几道红光同时自血墙中散出，快捷无伦地打中他怀中的九婴，楼甲震得一震，忙低头看怀中婴孩，竟毫发无损！
血神咒暂时阻住了北冥骑兵，此时，楼甲只能选择迅速远离血墙后的敌人。他御剑飞起，霎时向桑河堡飞出百丈。城头的梵军见楼甲从木寨中飞出，顿时一阵欢呼。
木寨中又是一声巨响，血神咒结成的血墙不再成形，血点洒遍方圆十余丈。楼甲回头看去，却见一道罡气冲破血神咒，疾射而至。
“能穿破血神咒的，绝不会是北冥军中的无名之辈！”仓猝间，楼甲根本来不及凝结罡盾，只能抬手运气挡去。
右臂上的护体罡气不堪一击，丝毫没有痛楚，他只看到面前血肉迸溅，自己的手臂已被击碎，气箭四散。
以一只手臂的代价，楼甲撤向桑河堡的速度只被稍挫，得以继续向城门飞去。此时，他已感觉到断臂的剧痛。但仍没有去看伤口，而是很快地再看了一眼怀中的九婴，确定孩子没有受伤。
再没有罡气袭来。离着百丈之遥，对方纵是强手，要再凝结如此强横的罡气，也不可能在眨眼间完成。
楼甲独臂抱着婴儿，就要到达堡门时，断臂口失血过多，精力耗尽。
“楼神使！快把楼神使接进来！”城门边的几个神武士早已迎了出来，将楼甲接入城中……
梵原、北冥和清凉境是并立的三个修真界。两百年来，桑河堡边境，冥梵战争不断。
这是梵历4103年的普通一天。新生命刚出生，就失去了母亲。战事一起，便要有人死去，象舍丽这样的事，每天都在发生。
战争，仍要继续。
桑河堡外的平原决战之后，梵军全线退入了桑河堡固守。桑河堡的城墙灌注了数千名梵原修真者的真气，强固异常。
这一天的黄昏走得特别快，北冥军的冰兽座骑唯一的弱点显露出来——它在日落后看不见任何东西。这种北冥特产的巨兽，身长二丈，皮甲坚厚，奔跑迅捷，是北冥军倚以对抗梵原军的重要助力。
第二天凌晨，北冥人继续发动了进攻。神使楼甲身负重伤，只能简单地包扎一下，配合着桑河守将继元调度军队。
这是十余年来，冥梵双方最惨烈的一战！
凶猛的攻击，围绕着城门展开。以骁勇闻名的北冥骑兵，前仆后继地冲锋，在三天内用冰兽和士兵的尸体填满了城门前的壕沟。冥军中能御剑飞行的只是少数千魔使和大魔将，而他们也无法飞越十余丈高的城墙。
梵原军倚靠坚厚的城墙，居高临下地发出罡气波。冥军则尽量接近城门，同时借助强弓硬弩，向城头射出风刺箭雨。攻击方的伤亡要大得多，与守军伤亡相比，差不多是十比一的比率。
在魔帅毕亥的率领下，冥军几次都差点攻破城门。要不是靠着上千闻讯赶来的梵原修真者，桑河堡的常驻兵力根本坚持不住。双方战士的血，使城墙和堡前的冲锋阵地都染成了殷红色。
但是，奇迹还是创造了，七天里，三千梵原军民，顶住了三万多冥军的进攻！
七天后，八千梵原援军到达，包括三十多个神龙骑士。梵原修真界两个最大门派——金刚密迹与摩崖的高手也群集桑河，使战况发生逆转。北冥军十三年来驯养出的冰兽，将近一半在战斗中被击毙。
围城月余之后，北冥军终于被迫退兵。这场百年来最大的冥、梵之战，最终以北冥军未能侵入梵原半步而告终！
然而，双方都在此战中大伤元气，北冥军损失了三万余只冰兽和二万多军人，而梵原则阵亡了四千多神修士和二千多神武士，以及无法统计的普通修真者。此后的二十多年，北冥军都不敢再轻踏桑河堡的土地。
罡气波造成的伤害远远超过普通刀伤，那道罡气不仅击碎了楼甲的右臂，也将他数百年的修真元气击散大半。身负内伤，这意味着他从此不能再在军中担任神使。而且穷其一生之力，都不可能再恢复到神武境修为。
梵原长老堂将他安置在婆娑湖（注1）畔的山林中，林木的元气足以让这位曾经立下赫赫战功的神使安然度日。
战争中救下的九婴，一直跟在楼甲身边，在美丽的婆娑湖边长大。
三四百年的军中生涯，楼甲早已习惯，但他最终还是习惯了赋闲生活，日日于梵水边喂鱼，在林中散步，或是教导九婴修真。
每次想到那场战斗，他就会想到九婴的母亲——美丽的舍丽，舍丽是他平生见过的女修真者中最美的，尤其是她那双眼睛。那是一双即使在血色中，都充满了爱和对人世留恋的绝美之眼。
这个在楼甲眼中最美的女子，在九婴刚降生的那一刻，使用了血神咒，不仅保护了他，也使他的身体里天生拥有了血神的力量。——当日血神咒爆发，身处血墙周围的人中，只有九婴没有一丝损伤。
“也许，舍丽以这种方式，使自己的一部分，永远地陪伴九婴吧。”楼甲只能这样安慰心中那段美丽而残酷的记忆。梵原修真者讲究的是清欲，他的一生之中，从未对一个女修真者如此记挂过。只有舍丽，九婴的母亲，一个逝去的女修真者，永远地尘封在他记忆中。
男孩九婴，成为楼甲所有的寄托。九婴除了在出生时啼哭过一声之外，就从未哭过，倔强的脾性与生俱来。
刚开始时，楼甲有些担心，但见九婴除了有些倔强，其它方面又和常人无异，便渐渐习惯。
梵原普通的孩子，都是自小修真，十八岁是一个人天生真元到达顶峰的阶段。这一年，父母会让孩子到密林中“苦行”。在苦修的一年里，孩子必须依靠自已的修真基础，在兽虫出没的山林中生存下来，并趁着天生真元最足的时候，寻找一颗合体真元。
十八岁那年的真元合体，这是修真的关键——只有这样，才能在天生真气最强的时候，具备自动吸纳自然元气的能力，继续此后的修真生涯。
梵历4121年，九婴十八岁。
婆娑湖畔，杉木屋前，轻风拂面。
就要进山苦行了！面带几分稚嫩的九婴站在楼甲面前，静静地聆听师尊临行前的叮嘱。
“九婴，你的身世我都告诉过你了。你的生身父母都是优秀的修真者，因为你母亲施发的血神咒，你的体内已经拥有了超过其它同龄人的力量。现在到了你独自进山苦行的时候了！”
十多年来，九婴一直憧憬着苦行，他兴奋地点点头，道：“师父，我准备好了！”。他现在已经是一个英姿勃发的青年了，中上等身材，皮肤被婆娑湖的湖风吹得有些黑。
楼甲道：“你在战场上，都没有因害怕而哭过一声，我想，你是能够好好完成这一年的苦行的。”他与其说是在鼓励九婴,不如说是在安慰自己。
“师父，您就放心吧！”九婴向楼甲笑笑。
楼甲开始说到正题：“万物有灵，你苦行中仍是要坚持仁爱之心，不可以滥杀，即使是猛兽，不到生死关头也要慎下杀手。梵原修真者最后取得的真元，只能随缘。谁一旦为取真元而起杀心，那么他此后的修真境界将因此受限。”
“师父，九婴都记住了！”九婴拱手道。
“也许，我说这些都是多余的，你从小就是一个很优秀的修真者。更何况，这次和其他同龄人不同，并不是让你去普通的密林，而是要去不死林南端。”楼甲抬头看看九婴，有些担心地继续说道，“要得到更好的真元，只有冒更大的危险。”
“我知道，师傅是为了我以后的修真，才决定让我进不死林。”九婴的眼睛向东北方向望去，楼甲告诉过他，那是他的父母战死的地方，“我一定要成为和父亲母亲一样的优秀修真者！”
“孩子，去吧。”楼甲心知说得再多，九婴还是要靠自己走完这一段路。
“师父，保重，一年后我准时回来。”九婴向楼甲扮了个鬼脸，转身而去，一面又回头喊道“今天风大，师父，您回屋去吧！”
看着九婴离去的背影，楼甲忽然觉得眼眶有些湿润。“唉，九婴是真是个乖巧懂事的孩子，他继承了舍丽的容貌与善良。如果舍丽还在，一定会为儿子自豪的。”
毕竟过惯了和九婴在一起的日子，这个老人心头一阵失落。
顺着雷音河往北行，地势越来越高。
九婴走得并不快，有一年的时间呢。楼甲师父告诉过他，属于修真者一生的真元不是想得到就能遇到，一切只能随缘。
更何况，一路从草原和林间行来，能够看见与婆娑湖畔完全不同的景色。
“哇，好美的景色！”九婴的血液都似乎要随着周遭景色而变，变为一片纯洁之绿。一群群的白鹿常在他前方呆呆相望，待他走近，再惊慌地窜入旁边的林中。
九婴并没有感觉到苦行的痛苦，而是疑惑道：“为何人们要将这段修真经历称为‘苦行’？不死林是这样的漂亮！”
一直走了六七天，前方的地平线逐渐升高，终于看清了那是巨岭平整的山脊。
巨岭竟是如此雄伟壮阔！高山笔直入云，如一道长墙。
也只有这样的壮阔，才得以使有史以来，没有一个修真者能逾越。巨岭曾经阻断了梵原人的视线，一直到一千五百年前发现了桑河堡和多闻，才陆续有修真者进入北冥。
而两百年来，巨岭也帮助梵原挡住了玉西真的北冥军，是以战争后出生的梵原人，也把巨岭称为“据岭”。
一面继续前行，据岭在面前越来越高，高到似乎近在咫尺，却始终走不到它的脚下。这一路，九婴每天都要几次想起冥梵之间的战争。
所有对于这场战争的印象都只来源于师父的斜述，九婴一直弄不懂的，便是北冥大漠上的修魔人。“他们中的许多人，本就是同根同源的梵原人，只因为离开了梵原，难道地域的改变会改变人心吗？或是一千五百年的分离便会使曾经的同胞变为仇人？”
又走了三天，九婴终于来到据岭脚下。这已经是不死森林在梵原的尽头了，如果再要往前走，顺着据岭山壁往西，穿过雷音河谷可以通往不死林的腹地。——但那是修真界的禁地，数千年来进入禁地的修真者，没有一个回来过。
最后深入禁地的是现在梵原第二大修真门派“摩崖”的上代长者毗卢，也是二千年来没有音讯，此后就再没有修真者踏过雷音河谷了。
“真是个好地方啊。”九婴在一片榕树林停下，舒展了一下筋骨，决定就地安顿。
到目前为止，他还没有感觉到不死森林有什么让人惧怕之处。
[注1：婆娑湖是梵原大陆唯一的湖泊，由上游的雷音河汇成，湖的东南汇成雷音下河，直至汇入梵水。湖的北面挨着巨岭以南的不死森林。只有享有功勋的神使和长老，才允许在这片美丽且灵气充沛的圣地休养。]
第一卷 梵原 第二章 不死真元
不死林上空的山壁，四季笼罩着浮云，仰头已望不见据岭的平顶。
九婴选了棵榕树，在榕须下清出一块净地，又建起半尺高的无形防御圈。以他的修为，还不能建壳状防御阵，但足以抵挡地面的小兽虫。
“终于好了！”九婴忙了大半天，才安置妥当，起身环顾，觉得颇为满意。
此后的一个多月，九婴都在树下坐禅。
吐纳的基本功法，他已修行了十余年。这片榕林的元气充沛异常，九婴可以明显地感觉到自已的吐纳越来越容易，即使是小睡一会儿，身体吸纳的元气也不会停止。
他选择的地点很好！一个月之后，他已突破修真者的第一重境界——吐纳（注1），终于成为了一个真正的修真者。
“现在，我可以一心一意地去找合体真元了！”找到真元的时间延误的时间越久，对以后修真境界的损害就越大。
虽然已经可以随时随地地练习吐纳，九婴还是习惯白天到林间寻找真元，晚上回到榕树坐禅地。他早出晚归，一直想找到一颗动物的真元。
“我是一个不喜欢寂寞的人，可不想当一辈子的‘植物人’。”然而奇怪的是，几个月下来，别说动物真元，连植物真元也没能合体。
不死林中的白鹿、獐麂之类颇多。有一次，他救下被驼狼群围攻的一只白鹿，垂死白鹿的眼眶里挂着清彻的泪珠。白鹿真元在他面前慢慢暗淡，最后消失。师父说过，当遇到属于你的真元时，心还未动，它便会自动融入你的体内。
九婴想，白鹿的真元应该是属于一个善良的女修真者的。
相比白鹿而言，九婴从心底里更喜欢难得一见的烈虎，那是一种充满了阳刚和血气的生灵。可他只看到过三次，而且烈虎看到他便远远躲开。
不死森林已入初秋，天气转凉。
九婴的吐纳已经成熟，即使是熟睡中也能接纳元气。而真元的寻找还没有结果，他只能一遍遍地在森林中寻找，后来出巡的时间越来越长，经常十天八天不回榕树营地。
这天，九婴走到了离坐禅地三天脚程的雷音河西岸，发现了烈虎的踪迹。可是追到一片密林前，就再查不到那只金毛烈虎的脚印了。他不禁有些失落，一屁股坐在草地上。
“哈哈，闷死我了，终于看到个人了！”
“谁？”九婴吓了一跳，四下张望。他半年多来已经习惯了一人独处，只是长时间的单人苦行，不免养成自己说话的习惯。而这个声音显然不是自己的声音。
飕地一声，一个少年从树上荡到九婴面前，笑嘻嘻地看着他：“你也是来追那只烈虎的吧？我也是啊。整个不死森林只有烈虎真元对我的胃口。”
九婴看清了面前这个中等身材的少年，顿时感到无比亲切，笑道：“我只是想看看烈虎。你在这附近坐禅的吗？”
“是啊，我领你到‘我家’看看。对了，你叫什么名字？我是赴那城的尹喜。”
“我叫九婴！”
难得遇上个修真者，而且还是同龄的少年，九婴和尹喜一会儿就熟络起来。尹喜领着九婴到了自己的坐禅地。
尹喜的坐禅地竟在一颗老槐树上，倒是比九婴省不不少功夫。两人席树而坐，聊了起来。
和楼甲当年一样，尹喜的父母都是神武境修真者。父亲尹俭是神使，母亲方笛则是驯龙使，专门负责训练神龙骑士的坐骑角龙。在父母培养下，尹喜的修真基础扎实，因此也选择到不死林苦行。他比九婴早一个月到达，在上个月跨入了吐纳境。
九婴也向尹喜叙说了自己的身世和经历。两个少年同是血气方刚，都对烈虎这种动物有兴趣，不同的是，九婴只是因为喜欢而喜欢，尹喜却是想将它作为合体真元。
尹喜首先叫苦道：“那家伙的速度太快！每次遇上它，我都要拼尽全力才能够逃脱，更别说能猎取他的真元！”
“什么？它会攻击你！”九婴觉得出乎意料，“我是每次都只能远远看见它，等我走近，它便转身逃去。我追了几个月了，总是这样。”
“不会吧？你看到的是不是烈虎啊？”尹喜叫道。
九婴摇摇头，让尹喜这么一问，他也觉得有些没把握了，烈虎是师父以前告诉他的，此前他也从未见过。
尹喜笑道：“没关系的，这附近就有一只烈虎，每天都到我的树下来转悠，今晚在我这儿坐禅吧，明早一起看看。”
“我不明白，如果因贪念杀生会影响修为。那你这不是已经起了贪念了吗？”九婴问道。
尹喜笑道：“我可没想那么多，反正我只喜欢烈虎的真元。我是因贪念而来，可是现在，烈虎却因贪念要食我，那么我到时杀它并不是因为贪念，而是为了求生。只是现在我的修为还不够，再过一个月，看我收拾了那只金毛！”
九婴觉得尹喜的话似乎能自圆其说，但肯定有哪里不对劲，正在思索之间，尹喜说道：“太晚了，不聊了。想那么多也没用，大不了取不到烈虎真元，我就捡个千年老松树的真元好了。明早你就能看到真正的烈虎！”
九婴还想说：“即使是千年老松的真元，也不一定能合体。”转头一看，尹喜已经进入了坐禅状态。
第二天凌晨，二人醒来，就一直呆在树上等着烈虎出现。
很快，一阵林风刮过，树下的两只小獐机敏地竖起了耳朵。尹喜轻轻碰碰九婴，伸出食指竖在口边，示意他不要作声。两人隐隐听到烈虎的喘息声，两只小獐在原地呆了一阵，一阵风地窜入草丛中。
一丈多长的烈虎出现了，向树下踱来。九婴第一次在这么近的距离看见烈虎，那兽的皮毛全身金灿灿，间杂着黑色花纹，有些象符咒。这只烈虎比他之前看到的都大。他转头看看尹喜，这家伙的眼睛都发绿了，贪欲写满脸上。
尹喜终于忍不住下树了，跃到金烈虎身前。九婴生怕他把烈虎吓跑，想一把拉住他，却慢了一步。
金烈虎没有跑，而是立即对尹喜作出了进攻的姿态。尹喜将真气布满全身，严阵以待。
烈虎大吼一声，扑了上来。尹喜依仗灵活的身法与烈虎周旋，但是却伤不到烈虎的半点皮毛，渐渐地便真气不继，只想脱出战圈。
九婴见形势不妙，也从树上跳了下来。那虎没想到对方还有一人，吓了一跳，但随即回过神来，拳头大的巨眼向九婴看来，又摆出了扑杀的姿态。
九婴心中奇怪，这只金烈虎怎么和先前看到的不一样，根本就不怕人呢。正想之间，金烈虎已经闷吼着向后退去，一直倒退了七八步，这才扭转身，不紧不慢地离开了。
“奇怪，这畜生好象很怕你啊。”尹喜象看怪物一样看着九婴。
九婴还在兴奋之中，说道：“多亏了你啊，我才能真正地看到一次烈虎。那家伙长得真是太漂亮了。”
尹喜绕着九婴走了两圈，一脸的困惑：“我母亲说过，即使是神武境的修真者，也不可能让烈虎不战而退的，你到底是什么人？”
九婴道：“你问我，我怎么知道，我昨天和你说时你还不信呢。”
“除非~~~”尹喜自言自语道，“是身有魔力或是神力的人，比如战神境修真者。但是不可能，绝对不可能啊。”
九婴知道尹喜说的“不可能”是什么意思。“战神”是梵原修真者的第六重境界，全梵原也找不出几个，若是在梵军中，这种级别的修真者应该是大神使了。
“对了，你是被施过血神咒的！你体内已经有了神力。”尹喜欢呼道，“我居然能想明白这么复杂的问题！”
九婴的心情却沉了下去，他马上想到了用血神咒保护自己的母亲舍丽。
“对不起，九婴，我不是故意的。”尹喜知道触动了九婴的心思。
九婴并不是一个会陷入痿糜情绪太久的人，笑笑道：“没关系的。”
两人无语了好一阵，最后还是九婴打破了沉默：“尹喜，我觉得你还是不要去杀烈虎了，这样得来的真元，是不会合体成功的。”
“你说得对啊，可是我总忍不住要跟着它。唉，随缘吧，也许最终和我合体的是一颗草籽呢。”尹喜似乎已经看到了草籽的真元融入体内，不竟有些悲凉。
九婴看着尹喜无限忧愁的样子，忍着笑道：“其实万物平等，修真者更应博爱，草籽和烈虎又有什么区别呢。”见尹喜一点没有被说动，又说道：“象我的师父楼甲，当年也是神使。他十八岁时合体的就是一株蔷薇啊。”
听到这里，尹喜的眼睛发亮了，对九婴道：“真的吗？以植物的真元也可以练到神武境？可是我父亲和母亲都是与动物真元合体的。”
“不管怎么说，因贪念去猎杀生灵，即使能强行合体，也会对修真有害的。”九婴只是为了安慰尹喜才编出蔷薇的鬼话，他毕竟不习惯骗人，此时都有些后悔了。
尹喜怏怏道：“唉，我也知道，不说了，随缘吧。我再在这儿呆一晚，明天就离开，去寻找我命中注定的那颗合体真元。”
九婴这才松了一口气，总算说服这家伙了！
第二天，当九婴从坐禅中醒来的时候，尹喜已离开了。
“我也该出发了。”九婴活动了下筋骨，跳下槐树，发现泥地上用树枝写着几行字：“我走了，苦行之后到赴那城找我玩。”
九婴加紧了在密林中的搜索，希望那颗合体真元能出现。
不知不觉，九婴已经行到了雷音峡谷。苦行的数月里，他已习惯了北面的据岭山壁，此时到了峡谷，据岭在这里生生地裂开了一条细缝，居然能看见岭那头的一点蓝天。九婴什么也没想，便朝着那道裂缝走去。
走了整整一天，终于到达了“裂缝”。那是一个宽逾百丈的峡谷，生气盎然，飞禽走兽远胜先前不死森林中的景况。九婴从未见过这么多的生灵，兽禽似乎都是来自峡谷那头——据岭北面的不死林禁地。
九婴止步了，跨过峡谷就是修真者的禁地，何况，这里的灵气已经是如此充沛!
雷音峡谷南宽北窄，偶尔会从北面传来巨兽的低沉嘶吼，其声如雷。“原来雷音河的名字是这样来的啊。”身处峡谷，头顶终于没有了盘聚不散的云层，九婴在雷音河边坐下，不知不觉进入了坐禅状态。
此时他体内的吐纳已经可以随心所欲，身处灵气充盈的雷音峡谷，真气流动加速，耳目的灵觉程度大幅提升，这是修真者冲向第二层境界“罡气”才有的现象。
九婴在河边直坐了月余，这才站起身来。睁开眼，同样的世界，竟比一个月前更加生动了，只要集中精神，他可以听到河对面白鹿的皮毛与树皮相擦的声音，还可以看见飞过的银鹳的眼睛。九婴兴奋无比，细细地品味着这接近“罡气”境的美妙如梦的感觉。
身后的山林中，清晰地传来一声低吟。
九婴集中精神，意念循声而去。低吟时起时无，但他感觉到了，那是一种无助、痛苦的声音。吟声打破了他沉浸在梦境中的兴奋。九婴急向山林跑去，那里一定有什么生灵需要他的帮助了。
“那是什么？”低吟声越来越清晰，九婴的心不禁揪紧，他离这声音越近，心中的恐惧便多一分。吟声已如此之大，而他还仍未看见发出声音的这只兽。应该是一只巨兽了，也许是一只比那只金毛烈虎还大的烈虎。
他拨开最后一重灌木。
“天啦！”尽管已经有心理准备，九婴还是被眼前的巨兽吓了一跳。
这是一只长逾五丈的巨兽，宽大的肉翼此时已搭拉在地上，头上长着独角，光这枝角就比九婴高半尺。周围的树木都已折断，显然是巨兽翻滚挣扎过一番所致。巨兽的头斜斜地靠在地上，不时发出吟声，而身体上尽是伤痕，空地上满是干枯的血迹。
看到九婴走近，巨兽的头略抬了抬，但是没有成功，它极度虚脱，应该受伤躺了好久。
九婴远远地看了一会儿，那巨兽伤口腐臭无比，上面叮满了蚊虫，头顶上兀鹰盘绕。每当有兀鹰落到巨兽的伤口啄食腐肉，巨兽便会全身抽动一下，发出低吟，驱走兀鹰。
“看这巨兽，原先也应该是有着气吞山林的威势，想不到临死之前竟如此凄凉。”九婴怜悯之心顿起，转身向雷音河边奔去。
他运转真气，将河水裹成三尺见方的一个圆球，再跑回巨兽身边，向大嘴里喂了些。那巨兽已无法吞吐咽，九婴用剩下的水清洗巨兽身上的泥草。一个水球用完了，他就跑回河边再裹一个。直忙到第二天凌晨，巨兽的伤口和全身才完全清洗干净了。
七八个时辰以来，九婴一直是用真气封住嗅觉，来回的奔跑和制作水球，也消耗了不少体力。但在他坐下前，还是将巨兽的伤口裹上一层浅浅的真气防罩，以抵挡兀鹰和蝇虫。
九婴坐在巨兽的头前，抚摸着巨兽的前额。巨兽的头与它的身子相比，并不算大，和烈虎的差不多，也没有烈虎和驼狼那样锐利的牙。它早已不再低吟，只是时而静静地看着九婴，或是抬眼望向天空。
十天里，一人一兽就这样静静地呆在一起。九婴每天只去河边取水三次，慢慢地喂入巨兽口中。每次，那水只能湿润一下它的嘴，便倒流出来，
巨兽只能感激地看着九婴。他也曾努力地想把真气输入巨兽体内，但是这种在修真者之间可以适用的方法，对兽类也是毫无用处。最后九婴也放弃了，只是陪着巨兽静静地坐着。
“象你这样的巨兽，应该没有什么怪物能伤害到你吧？那么你就是从天上摔下来的了？”九婴觉得巨兽还是很寂寞的，肯定需要有人陪它说说话。当他说话的时候，巨兽总是看着他。他想，它也许能听懂吧。
“你叫什么呢？也不知你在这不死林里生活了多少年了。”九婴看着巨兽，自顾自地随便说道。这时，那巨兽的舌头似乎动了一下。
天色已晚，九婴怀疑自己看错了，巨兽除了眼睛，全身已有四五天没动过了。再认真看下，巨兽的舌头果然在轻轻颤动，他大喜，对巨兽说道：“你等下，我去取水。”
这次九婴做了一个五尺见方的大水球，飞奔回去。巨兽居然能微仰着头，喝完了九婴的大半个水球。九婴趁机扶着它的大头，将它埋在泥里的那一部分也清洗了一下。
[注1：
通用的新修真九境：吐纳、罡气、随心、御剑、神武、战神、通灵、圆满、仙道。
其中，“罡气”到“战神”五境是由旧修真五境中的“罡气”细分出来的。]
第一卷 梵原 第三章 初出茅庐
巨兽喝了水，已能将头抬起大半，对着九婴低吟了几声，又将头努力地笔直向天，长吟一阵，林间的禽鸟和小兽被这声长吟吵醒，也都发出一片杂声。巨兽吟了一阵，终于无力，头颅重重地摔回地上，合上了眼睛。
九婴这才知道，巨兽终于寿终正寝了，刚才只不过是它的回光返照。相处了十天，他已经对这只巨兽产生了感情，抚着它泛着浅浅金光的独角怅然若失。
正在他哀伤之时，巨兽的口中微微地金光闪动，游出一颗小球。那小球通体金色，在空中上下浮动一阵，忽然向九婴冲来。九婴没有想到那小球会突然攻击，躲闪不及，竟被它冲入鼻中。一股热力由鼻腔向上，再顺喉向下，直进入肚中，随后速度放慢，热气最后消失在丹田附近。
“难道我已与这巨兽的真元合体？”九婴初时有些惊骇，当小球进入肚里时已有些明白过来，“我一直期待的真元合体就这样完成了？”
九婴“吞”下巨兽的真元，将真气在体内运行了一周天，发现并无异常。他不忍巨兽的尸体被鸟兽蝇虫咬食，当下掘了个大坑，将巨兽掩埋。真元合体之后，九婴体质已变，掘挖大坑、埋葬巨兽并没有花多少时间。
苦行已经结束，他的吐纳境修为已臻顶峰，不再留恋不死林的元气。
归心似箭，九婴顺雷音河南下，不几天就到了婆娑湖边，沿湖畔又走了两天，回到了楼甲在湖畔的小木屋。
远远地，便看见楼甲佝偻的身影正蹲在湖边喂鱼。因为在战斗中受了内伤，楼甲这十余年迅速地衰老了。
九婴心中一阵感动，欢呼道：“师父，我回来了！”
楼甲也看见了九婴，站起身来，他是曾经到达过神武修为的人，虽然功力已失大半，但对真气的感应却一点不差——他看出九婴已完成了真元合体。十九岁的九婴，皮肤比以前更加黑了，但却精气四溢，再不是需要他时时保护的少年。
“师父，我回来了！”九婴一路跑到楼甲面前。
“来，让师父看看。”楼甲迎上前去，用唯一的一只手握住九婴的脉门。九婴知道他要查看修为，顺从地放松气息。
楼甲没有马上放手，而是皱眉诧异道：“九婴，与你合体的是什么真元？”
九婴便把前事叙说了一遍，楼甲没有打断他，一直认真聆听。
“角龙（注1）真元！你遇上的是只千年角龙！也许全梵原能有机缘与角龙合体的，再找不出第二个！”楼甲长嘘出一口气，慈爱地拍拍九婴的脑袋，“苦行回来，我本就准备教你‘罡气’境心法，加上这真元，跨入罡气境指日可待！”
“对了，师父，您当时合体的真元是什么？”九婴突然想起曾经对尹喜胡编的蔷薇真元的谎话。
楼甲低头看着河里的游鱼，微笑道：“我当时合体的是一尾鲤鱼的真元。到现在我才明白，实际上我内心深处一直最盼望的，便是象这河里的鱼儿一样无忧无虑地生活。”
近二十年的山林生活和体内的伤病，使这位曾经叱咤沙场的神使已显老态。
当晚，楼甲向九婴传授了“罡气”境心法，九婴彻夜不眠，静心调整体内仍有些躁动的角龙真元。次日一早，九婴一睁眼就看见楼甲坐在对面，眼睛中还有些血丝，居然也是一夜未眠。
一见九婴坐禅醒来，他便迫不急待道：“走，到屋外去，让我看看你的罡气是否已经成形！”
九婴随楼甲来到屋外，依照楼甲所教心法，集中心力，两手分开，造出一个一丈方圆的圆球，向前推去，那球向前移出数尺，渐渐消散。他在雷音河边曾经十日为角龙制水球喂水，因此自然而然就先想到聚成球形的罡气。
罡球未坚持数尺就已消散，九婴觉得有点辜负师父的通宵不眠了，转过身来不好意思地对楼甲道：“师父，九婴笨拙！还没能完全领会罡气心法。”
“很好，很好。”楼甲半晌才说出话来，“你小子怎么有这么好的运气，我从苦行境到罡气境，足足练了十年，这还算是快的呢，有人练了百年方才能形成罡气。”
他两眼望着刚才罡球消散的方向，寻思道：“你刚过吐纳境就能以真气盛水球，看来进境如此之快，仍是拜血神咒之功。”
接下来的两三个月，在楼甲的指导下，九婴很快便掌握了运用罡气的技巧，包括凝结罡盾和壳状的小防御阵。楼甲想不到九婴的学习能力如此之强，便继续传授“随心”境心法。又过数月，九婴已能熟练地运用圆球攻击和罡盾防御了。
春消夏长，冬去春来，转眼已是梵历4122年的冬季。
这一天，九婴正在屋外练习，楼甲将他叫到自己身边。
“第四层‘御剑’境并不是每个人都能跨越的境界，而且，我觉得你的修真进境有点太快，根基不稳总不是好事，你需要找一个修真门派进行专门练习。”
楼甲从怀中取出两条串着黑珠的红绳，将其中一条递到楼甲手中，“这是传音珠（注2），你只要注入些真气，就能和我说话了。”
九婴接过珠绳，知道才相聚数月，又要远离师父，低头无语。
修真者的行李很简单，只是几件换洗的衣服。楼甲又给了他些币石。九婴将传音珠挂上，心中离愁顿去，因为只要自己还在梵原大陆，就还能听到师父楼甲的声音。
在小木屋里又呆了几天，将“随心”境修炼中遇到的问题都一一问清了之后，九婴告别楼甲，踏上前往桑河堡之路——他首先想到的，就是到母亲仙逝的故寨看看。
离开不死林山脉的丘陵群，九婴进入了小梵原，修真者日渐多了起来。每隔百里，便会有一个村寨。他从小在婆娑湖的山林中长大，平时所见也不过是附近的老神使，第一次见到如此多的人，甚是开心。
上次去不死森林苦行，九婴是一路悠哉游哉，而这次去桑河堡，他则是行色匆匆。他几乎没有浪费一点时间，一路上都有热心人为他指出到桑河堡的最快路径。
冬雪消去，他终于看到了秀丽的佛奴河之源。那是一小片枫林，纯净的河水便是从这儿发源，给广袤的梵原和小梵原带来无限生机。
到佛奴源来的人，都怀着感恩的心情，自发地聚集在佛奴林以北十里的平原之城——小佛城。因此虽然来佛奴源的人多，但这里的水土林木并未受到很大的影响。相反地，由于桑河堡的战争，附近的林木遭到破坏，原先栖息于桑河堡附近的生灵，都移居到佛奴源。
九婴心挂着桑河堡母亲故去之地，没有在仙境般的佛奴源多作停留，径直向北来到小佛城。他打算在城里停留一夜，次日就可以到达桑河堡了。
小佛城不比之前经过的修真者村寨，这是一个真正的城市，也是小梵原与梵原的分界点。九婴找了间客栈住下，第一次使用了币石（注3）。
他要了些水果，在客栈的大堂中席地而坐。九婴不是很喜欢城市，这里的一举一动似乎都要用到币石，而在婆娑湖，鲜果随处可见，在人家投宿也不需要币石。
“当然，婆娑湖也没有这么多的修真者！”九婴心底里还是喜欢热闹的。
这时，一个背着大包裹的年轻人在九婴的身边坐下，笑容可掬地问道：“阁下是第一次来小佛城吧？需要什么装备吗？”
“装备？”九婴一时没反应过来。
年轻修真者一边在九婴面前打开那个大包裹，一边耐心地解释道：“就是您修炼中需要的武器或是护甲啊。”
“噢~~~~”九婴有点不好意思，他还从未用过武器和护甲，这十几年来，他都一直穿着布衫。
年轻的修真者丝毫没有不耐烦，他见多了象九婴这样刚接触城市的修真者，又说道：“护甲可以抵挡更强的攻击，而武器可以使你的攻击更强。很多城市里的修真者，在苦行前就备好一套装备了。”
这时，包裹已经打开，一大堆装备呈现在九婴面前，那人显然是个从事售剑的职业剑师。
他继续说道：“虽然在修真过程中也可以不借助装备，但是练习护甲和武器的运用是每个有志于保卫梵原的人都需要的。我们玄武剑铺的品质有口皆碑，梵原军经常向我们订制武器。当然，我们炼制的护甲也很好，又坚固又轻薄。”
听到这里，九婴有点心动了，年轻剑师抓准时机，拿起一把白色的短剑，递到他手中，道：“这种短剑最适合吐纳境的修真者使用，轻便灵活，只要三个黄币。”
九婴拿起那短剑，觉得太轻了点，他对币石没什么概念，随口对剑师道：“一个黑币能买到什么样的武器呢？”临走时楼甲交给他三十个黑币。
“这里没有，阁下可否随我到剑铺里看看？”那人更加殷勤了，本来只想找初级修真者推销几件普通装备，没想到遇见大买主，而且这个年轻买主显然没有什么经验。
“好吧。”九婴已经决定，要为自己买平生第一把修真武器了。
年轻剑师很开心地笑了，领着九婴走出客栈，“我叫孟章，是小佛城玄武剑铺的剑师。”
玄武剑铺离客栈不远，刚走进剑铺，九婴不禁眼前一花——剑铺的墙壁上陈列着数百种武器和装备。
孟章知道九婴还不了解装备，介绍道：“矛、棒之类的长兵器的价格贵些，但威力也大，适合攻击但不适合御剑飞行。剑和刀之类的短兵器适合绝大部分修真者。”
“那我就挑一把长刀吧。”九婴很向往御剑飞行，但又喜欢长大兵器的形制，所以决定要一把宽刃长刀。
“吐纳境的修真者最适合用这种长刀了。”孟章指着墙上挂着的一把铁制长刀。
九婴道：“我需要‘随心’境的武器。”
孟章吃了一惊，心中有些不信。他虽然年轻，但从小在玄武剑铺接触各种修真者，五百岁以内的修真者相信还是不会看错。
面前的这个年轻人应是刚刚经过山林苦行的，不会是傻到闹不清修真境了吧？但是他还是从墙上取下了一把精钢长刀，递给九婴。
九婴不是很喜欢这把长刀的外型，但转念一想，自己还是个初级的修真者，不能在装备上要求太多，便问道：“我能试试吗？”
“可以。这堵靶墙是专为试刀而设的，你对着靶心试就好。”孟章也有心要看看九婴的修为，“这是把‘随心’境的长刀！”
九婴已经感觉到墙上强横的氤氲真气，举刀对准剑铺右墙的靶心，尽力一击。“呛啷”一声，半丈方圆的一个蓝色罡气球击中靶心，在墙下四散开来。
“果然比徒手罡气有劲！”九婴有些兴奋，“就是还有点不称手，感觉罡气不能完全释放。”
“咦”，刚走进剑铺的一个中年修真者显然对九婴的罡气有些意外。
九婴转头看去，那是一个穿着白金护甲的中年人，他身边还有一个少女，长得清丽可人，正好奇地看着他。
他顿时脸红：“呀，这么差的罡气……我还以为没人呢！最怕遇上的就是女孩了，真没面子！”
孟章呆在原地发怔，见九婴朝他看来，才醒过神来，在墙上又选了一把宽背长刀，转身递给九婴。
取刀时，他也看见了走进来的客人，忙笑脸迎上：“二位什么时候进来的？稍等一下，这位马上就选好。”
九婴接过刀，硬着头皮又向靶心发了一个罡气球，这次感觉要好些，罡气明显更强。他转身对孟章说：“你先招呼客人吧，我自己挑一把。”也不等孟章回答，就自顾自地去挑选武器了，想等这两个客人走了再试。
那中年修真者打量了一下九婴，这才对孟章说：“给我挑一把‘罡气’境用的玄冰短剑。”
孟章又是一阵大晕，光看这中年人的白金护甲，就是第五层修真境“神武”级的，玄冰短剑是罡气境后期的兵器，自然就是这清丽少女用的，而这少女的年龄也只能是比自己小。
“今天怎么尽碰上进境奇快的年轻人！”他不敢怠慢，挑了一把上好的玄冰短剑交给那中年人，道：“上好的苦海玄冰所制。只要一个青币加一个黄币。”
中年人看了看，点头表示满意，将币石付给孟章。那少女接过玄冰短剑，一脸欢喜，对中年人道：“叶儿谢谢崇恩师叔。”中年人却没有离开的意思，倚在柜边看着九婴。
“唉，要看就看吧！”九婴已经看中了一把长刀，外形有些象角龙的独角，同样也泛着浅浅的金光。他拿起刀，略感吃力，调气凝神，又向靶心发出一个罡气球。
七尺大小的半透明的金色罡球“呼”地撞在靶心上，随后散在空中。
叶儿“哇”地一声惊呼，转头对崇恩道：“这哥哥好厉害啊！”崇恩“嗯”了一声，又向九婴看了一眼，带着她离开了剑铺。
孟章已经是呆在原地，说不出一句话来。九婴开心地抚摸着长刀，头也不抬地说：“就是这把了！”
孟章这才反应过来，急忙说道：“你等等，我去叫下师父。”一面朝后厅跑去。
一会儿孟章领出一位身着布衫的长者，那长者眼里精光四射，透着一股精明干练之气，远远地便拱手对九婴道：“在下是玄武剑阁缨杰，适才听了小徒的通报，心下甚以为奇。阁下可否在老夫面前再试一刀？”
九婴见缨杰如此说，便拱手道一声“献丑”，凝气举刀，大喝一声，一尺的淡金色罡球击往靶墙。靶墙震了一震，罡球四散，淡金色的罡气沿着墙面四散开来，久久不散。
“啊！”缨杰也是满脸惊诧之色。这一击的威力本身并不算惊人，然而施行攻击者如此年轻，却是前所未见。
[注1：
普通成年角龙独角呈白色，五百岁的角龙呈红色，身型一般都在三丈上下。九婴所遇见
的是千年金角龙，身躯要大些。角龙是梵原神龙骑士的坐骑，但基本上都在五百岁以下。
注2：
传音珠是梵原修真者互相联系的一种昂贵工具，仅供持有者双方单线联系。它在同一片
大陆内可以使用，但如隔着海或是据岭，亦或是在洞中和防御阵内，就会失效。
注3：
币石是产于南梵原海边的一种矿石，围棋子大小，可以一次性储存修真者的真气达数百
年之久。最差的币石是黄币石，往上依次是黄、红、青、黑，所有的币石以可存的真气
量为标准来决定价值。一个黑币等于十个青币、一百个红币或一千黄币。币石现在是修
真界的流通货币，除了市场流通之外，还能直接运用于其它一些运用真气的领域，但是
存储于这种石头里的真气并不能被修真者直接吸收。]
第一卷 梵原 第四章 海皇灵珠
看着靶墙上渐渐散去的罡气，缨杰摇头赞道：“我是老了！”随即请九婴到后厅叙话。
九婴这晚原就无聊，更何况是长者相邀。缨杰问起九婴的修真经历，九缨一一如实奉告。九婴阅历尚浅，不断求教。缨杰此时已对他欣赏不已，只要九婴相询，无不细细相告。
原来，玄武剑阁正如孟章所说，是小佛城最好的修真装备炼制商号，分为剑室、剑炉和剑铺几部分，平时售卖装备，战时则向梵军军方提供订制的军用装备，如此历时已二百余年。
而九婴适才看上的这把龙角长刀，便是军用长刀，平时并不出售，只是摆设在剑铺的样品。孟章之所以要到后厅请来阁主缨杰，也正是因为这个原因。
起初缨杰到前铺来，只是好奇——一个刚结束苦行不久的修真者，居然能使用“神武”境的武器？直至眼见为实，心中顿起惜才之心，有意将刀售予九婴，又顾虑这是军器，虽无定制，但始终不便流入民间。
经过一番长谈，才得知九婴师从楼甲，而缨杰对楼甲也是久闻其名，便打消了顾虑。
待聊到九婴的苦行经历，剑阁的众人都已来到后厅，皆嗟叹不已。至此，缨杰的一切疑问才得以明晰，以他的判断，九婴的修为应在第三层“随心”境中期，而之所以能御使龙角长刀，应是借助角龙真元之力，他唯一不知的是——九婴身上，还附有血神咒的力量。
宾主长谈，不知不觉已到深夜。缨杰见天色已晚，对九婴道：“今日得遇老弟，真是十几年来的一件罕事。老弟明日还要赶路，今晚就早点休息吧。这把龙角刀，配于少年英雄，也不枉玄武剑阁的苦心炼制了。”
九婴自远行以来，这是第一次结交了许多朋友，又得到自己心仪的武器，自是十分高兴。他从怀中取出几枚黑石币，问道：“这刀很贵吧，不知够不够？”
缨杰笑道：“几个黑石，何足挂齿？这把刀算老哥送于你的，以后路过小佛，常来坐坐。”缨杰久经商场，看出九婴前途必不可限量，哪肯收币。
九婴性情豪爽，也不推辞，起身连声称谢，辞别剑阁众人，回到客栈。抚摸长刀，爱不释手，竟是一夜无眠。
次日一早，九婴收拾行囊，到玄武剑阁辞别缨杰、孟章等人，绰刀北行。
出城北行数十里，道路两旁林木渐少，地表只有草和灌木。待到能望见桑河堡城楼，脚下便只能踩到粗砾和杂草。
九婴自 惯了婆娑湖的绿意，第一次见到戈壁，体会到萧瑟肃杀之气。“当年父母和千万梵军战士正是踏着现在的这条路，奔赴战场，那是何等的悲壮！”
千仞据岭的缺口下，气势雄伟的桑河堡越来越清晰，。
经过守堡梵军的例行盘查，九婴来到位于堡前数百丈的梵军木寨故地，木寨已荡然无存，只留下一片沙砾残木。
眼前的北冥大漠一望无垠，烈烈风起，在两旁据岭裂口上鼓鼓作响，正如巨兽奔腾。
九婴跪在沙砾之中，久久不动。
十九年前，就是在这里，母亲舍丽生下了他。师父说，九婴只在出生时哭过一次。
而现在，他又回到了出生的地方！他哭了，哭得是那样自然，从记事起就没有流过泪，而这泪却又是那么熟悉。这万里大漠，当年的英雄豪情，当年的血光冲天，他都不能体会，也不想揣测想象，有的只有对母亲的悲悼。
“师父，我到了。”九婴第一次拿起传音珠，声音还有点哽咽。
“嗯。”千里之隔的楼甲似乎有些漫不经心。
“师父，我想问问您，”九婴的声音已经恢复了平静，“我母亲的最后一刻……”
楼甲没有马上回答，过了良久，才缓缓说道：“她说她爱你！她的眼里只有爱……和留恋！”
九婴没有再问什么，默默地收起了传音珠。
在故营的沙砾中席坐一夜，九婴站起身来，回头向桑河堡那头的梵原走去。他决定沿着佛奴河往南而行，去游历梵原大陆，一面修行，一面访师求艺。
自那晚在堡外故寨与师父楼甲交谈后，他总忍不住去想象母亲舍丽临死时的心情。
“母亲在离世前，想到得还是我……难道对北冥人，她就没有一点怨恨吗？母亲留恋的还有什么？当年的战争到底是怎么回事？修真的意义又何在？”
“梵原的世界是美丽的，”他想起美丽的婆娑湖和不死森林，“也许修真的意义就在于长生，长生是为了享受这个美丽世界。可是，修真九境中的第二层‘罡气’境到第六层战神境，似乎都是为了格斗才设定的……”九婴想游历梵原的愿望越来越迫切。他渴望解答心中的疑问。
从行路的修真者口中得知，赴那城就在佛奴河下游。“顺道可以去看看尹喜。”他心想，一想到尹喜，他便觉得修真之路并不寂寞，尹喜是开心乐天的修真者。“也许，我也应该象尹喜那样，快快乐乐地修真。”
向南经过小佛城的时候，九婴没有进城，那里不是一个适合修真的地方。沿着佛奴河又走了两天，他到了一个寨子。寨子不算小，有些土房，来往的客商和修真士三五成群地席地而坐。
“玄武剑铺的上品装备，可遇不可求！有需要的吗？”
九婴往叫卖声望去，却是孟章。孟章也一眼看到了他，老远就兴冲冲地跑了过来。
“真想不通，玄武剑阁的剑师哪有时间修真。”九婴打趣道。
“呵呵，人生不能只是修真吧，”孟章笑道，“趁着最近海皇珠的风波，多卖点。”
“什么海皇珠啊？”九婴没听明白。
“说来话长。九婴，找了几天，总算是找到你了，你稍等下，那边有几个买主，我去招呼下再来找你。”
九婴看着孟章有人群中忙碌的样子，想起他刚才说的“人生不能只是修真吧”，心道：“是啊，修真者各有各的生活方式，师父楼甲一生战阵，追求的却是平静悠闲的生活；缨杰老哥追求得是炼器；孟章在售剑时找到乐趣，这也是一种生活方式。而我呢？”
正想之间，孟章已经数点着币石走了过来，随即和九婴聊起了海皇珠的事。孟章每日都在和人打交道，叙述起事情来口齿伶俐，九婴很快就了解了海皇珠事件的来龙去脉。
海皇灵珠是南海修真界“清凉境”的至宝，一直存放于清凉殿内，四百年前，这件至宝不翼而飞。直到前不久，“摩崖”长老郁陀深入位于北冥大漠西南的不死林边缘，找到了灵珠。
据说灵珠再度现世时，光华照耀方圆百里，附近的人都看到了这一奇景，包括北冥人。郁陀长老在将此珠带回梵原的途中，北冥军多次阻截。他到达桑河堡时已身受重伤。摩崖方面立刻派人接应郁陀，而冥后玉西真也遣出一批杀手，潜入梵原，意欲截获海皇灵珠。
这些潜入梵原的杀手自然是北冥修魔界的高手，一直较边关平静的梵原腹地顿时传遍了消息。玄武剑阁的装备出售立时红火起来，中、低级的修真者们不惜血本地升级装备，做好与北冥杀手遭遇的战斗准备。
“这只是前两三天才传出来的消息，因此你离开小佛城时还不知道。”孟章说道，递给九婴一件铠甲，“终于在这儿找到你了，阁主嘱咐我往南边的几个寨子走动走动，也许能遇上你，还让我将这战甲交给你。”
九婴接过精致的青铜战甲，心中感激，一时无语。
孟章以为九婴不满意，又解释道：“阁主说了，你虽然可以御使神武境的龙角长刀，但战甲与武器不同，修为不够而越级使用，在战斗中反而会成为累赘。”
九婴自小只感受过楼甲亦父亦师的亲情，此时真正觉得心头一阵发热，体会到了玄武剑阁的朋友肝胆相照的义气，见孟章误会，忙道：“小弟只有感激之意，缨杰老哥和你对我的情谊，我怎会不知。”
接着，他向孟章说起自己想投入修真门派之事。孟章虽然对生意的兴趣大于修真，但毕竟见闻较九婴为广，当下向九婴提出建议。
“‘摩崖’已有十多年未收徒了，可以去东南方的‘金刚密迹’试试，虽然只能通过比武来决定入门弟子的人选。可我想以你的实力，还是很有可能的。”孟章对九婴极有信心。
带着孟章的建议和缨杰相赠的战甲，九婴向赴那城进发，他要到那里找尹喜，或许尹喜也想去金刚密迹呢。
也许是因为这几天海皇灵珠的传闻，路上行人极少。这天傍晚，九婴远远望见一个村子，脚步加快，却听得村中隐约传来罡气碰撞之声。
他急奔入村，见村中院场一群人斗成一团，当中受围攻的二人，赫然竟是那日在玄武剑铺中买玄冰短剑的崇恩和叶儿。
围住崇恩和叶儿的八人，清一色身着布衫，手持月牙弯刀。见有人闯入，在场边掠阵的二人立时围将上来，当首一人弯刀连挥，一串灰色罡气刃向九婴扑面而至。
九婴就地横躲，将罡球避过。
“你们也太蛮横了吧！我……”九婴咽下了后半句话。
他已看出这几人并不是梵原的修真者，脑中闪过孟章说的“北冥杀手”。
“呛”地一声，龙角长刀出鞘。
围上来的二人都是一怔，九婴趁机蓄气，淡金色罡球硕大无比，几达两丈，携着虎虎风声向敌人扑去。二人更是大骇，纷纷祭起罡盾，严阵以待。
九婴借二人祭罡盾护身之机，抢步往崇恩、叶儿二人靠去，同时一刀向一个围攻者全力斩下。
那人正全力向崇恩发动攻击，再者还有二名同伴掠阵，并未想到身后会有人偷袭，真气已全力注于攻击之上，防卫较弱，竟被那一刀斩在后背，顿时布衫碎散，贴身战甲被破，喷血前仆。
刚才攻向九婴的二人，祭起罡盾，却不见罡球袭来，才知是九婴的诈招。原来那罡球虽声势威猛，却盈不能久，瞬间便化为无形。三人暗呼上当，而九婴已袭杀一名杀手。
崇恩二人被北冥杀手围攻，叶儿修为尚浅，只能以罡盾前后相护，而崇恩尚有余力回击几道罡气。这些杀手单打独斗不是他的对手，但人数众多，训练有素，只是不断遥发罡气。
崇恩看见九婴援手，方才知道他是友非敌，大喜之下，叫一声“小心”一道强横的刀形罡气出手，攻向追袭九婴的杀手。
那杀手因同伴被袭而大怒，攻向九婴的一刀竭尽全力，一时无法变招，应声而倒。
“站在一起，相背御敌！”崇恩急呼。
九婴为崇恩所救，暗呼“好险！”当下忙镇静心神，与崇恩、叶儿靠在一起，凝神对敌。
北冥杀手霎时少了二人，恼怒异常，剩下六人一齐围上，形势已变，车轮战改为强攻。
双方对峙之下，崇恩的回击多了起来，原先他要照顾叶儿，现在己方多了一人，自己防卫时的罡盾可以小许多，体内真气迅速回升。
叶儿此时已是香汗满额，娇喘连连，勉强向九婴示意一笑。
攻击崇恩的三名杀手拼尽全力，只盼同伴速速解决了九婴，打破僵局。
九婴连接数招，青铜战甲已泛出微微红光，面对北冥杀手的再次攻击，他只来得及形成一个薄盾，眼看就要身负重伤。
“呯”地一声，他被罡气余波击中，身上剧痛，定睛一看，却是叶儿自身后抢上，在他的罡盾后又凝成一个罡盾。两重罡盾仍未挡住这一击，但却保住了性命。
叶儿未受到罡气的直接冲击，但也受到激荡，体内真气翻腾，只能再撤回九婴身后，迅速调息。
三名杀手迅速并成一列，后者双掌抵住前者背心，要合力发出巨强气刀，立毙九婴。
崇恩听得身后叶儿惊呼，知道情势紧迫，“那小子肯定挡不住对方的再次攻击。”
情急之下，他罡气含怒而发，又一名杀手中招倒地。其余两名杀手顿时大惊——三人要压制崇恩已是拼命，如今又少一人。
“叶儿，罡盾护法。”崇恩无心趁胜攻击他面前的敌人，而是跃起半空，在空中扭身，大喝一声“祭月”，向九婴身前的杀手劈出一道月牙形的罡刃，气势无匹，竟是全攻型的一击。
三名叠力发功的北冥杀手立时慌乱，他们没有想到崇恩会冒险出击，真气立散，却又不及凝成守御盾牌，大骇之下，祭月刀波已至，登时被穿体而过。
而同时，崇恩的背心也全部亮给了他正面的杀手。北冥杀手训练有素，一见崇恩冒险出击，空门大露，两道灰气向崇恩射来。
叶儿气息尚乱，仓猝间凝出一个薄盾，推向崇恩身后。
灰气袭到，叶儿被激飞倒地。崇恩情急之下又不及御气抵御，立时受创，自空中跌落。九婴忙抢身挡在崇恩与叶儿之前。
此时北冥杀手已伤六名，而崇恩战甲迸裂，生死不知，叶儿两次罡盾被破，真气耗尽。九婴单独面对最后两名杀手。
这两名北冥杀手也被惊呆，已方三名杀手被一招毙命，幸好袭击崇恩也已得手。两人为崇恩余威所慑，一时不敢上前。
九婴一时也愣住，身后传来崇恩焦急的声音：“化球为刀，抢攻！”
刚刚目睹了神武境高手全力一击的威力，再经崇恩一点，九婴立时大悟，当下不假思索，大喝一声，举刀斜劈，一道利刃罡气直向北冥杀手扑去。
孤力奋战，正是生死之间，他感觉丹田处的角龙真元散开，气劲充满全身，不泄不快。
被攻击的北冥杀手，并没有将这一刀看在眼里，一手凝盾，一手持刀，作势进击。只听一声惨呼，那杀手被击倒在地，鸦青战甲上一道切痕，竟被九婴切破护盾，透甲而入。他祭起的罡盾此时还浮在空中，被切为两段，一时不散。
但敌人的刀气来势不减，也已击中九婴，他全身剧震，青铜护甲被炸得甲片四散，上半身的布衫更化为灰烬——他只顾全力攻击，没来得及运气护身。
“这杀手的拼死一击果真不好受。”九婴委顿跪地，一时气血涌上头来，晕了过去。
他身后的崇恩已缓过一口气来，艰难地向最后一名杀手发起攻击……
也不知过了多久，九婴才回复了意识。感觉自己浑身集不起一点气力，甚至连痛楚的感觉都没有，他发现连眼皮都睁不开了，更别说是想动动手指。背部所触柔软舒适，自己似乎是躺在一张床上的，但空气中又有一丝淡淡的蔷薇香，这感觉又象是野外。
正在此时，一道温热贴上胸来，他全身气血被外物一激，终于开始流转，真气穿梭，角龙真元又回到了丹田。
昏迷一天一夜之后，九婴终于睁开了眼睛。
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