所谓“体质”，就是指机体素质，是指人体秉承先天（指父母）遗传、受后天多种因素影响，所形成的与自然、社会环境相适应的功能和形态上相对稳定的固有特性。它反应机体内阴阳运动形式的特殊性，这种特殊性由脏腑盛衰所决定，并以气血为基础。
体质的形成是机体内外环境多种复杂因素共同作用的结果，主要关系到先天因素和后天因素两个方面，并与性别、年龄、地理等因素有关。
《黄帝内经》中便已经有了体质养生之说，尽管其书中并没有出现“体质”这个名词，但其中有关体质的论述、介绍和养生方法却已经相当广泛了，并根据人的形体、肤色、认识能力、情感反映、意志强弱、性格静躁以及对季节气候的适应能力等方面的差异，将人的体质分为了木、火、土、金、水五大类型。
在此基础上，后代医学家把前人的经验进行了总结并重新细化分类，形成了现代常见的九种体质。
(1) 阳虚体质：怕冷，衣服比别人穿得多，特别是胃、胳膊和膝盖处容易感到凉飕飕的，经常手脚冰凉。夏天不喜欢吹空调，肌肉不健壮，性格多沉静、内向。阳虚体质养生法则就是不伤不损阳气。
(2) 阴虚体质：容易口干、皮肤干、眼干、大便干，总觉得很缺水。体形多痩长，不耐暑热，容易失眠。阴虚体质的人多吃凉性食物，可以滋阴清热安心神。
(3 )痰湿体质：大腹便便，晚上睡觉鼾声如雷，平日里光彩照人，脑门油亮，易出汗，且多黏腻。容易出现糖尿病和高血压等慢性病。
痰湿体质应多吃清淡微温食物，并注意祛脂减肥。
(4) 湿热体质：经常出现口臭或感到口苦，容易长痨疮和粉刺，面部和鼻尖一般都是油亮亮的，性格比较急躁。湿热体质要养肝利胆，少甜少酒。
(5) 气郁体质：体形偏痩，多愁善感，不爱合群，常感到情绪低沉，无缘由地叹气，易失眠。
此种体质宜多吃补气食物，少饮酒。
(6) 气虚体质：反复感冒、老爱出汗、说话声音低，不爱运动。气虚体质重在补气，忌冷抑热。
(7) 血瘀体质：不到50岁就长出瘀斑，女性则表现为痛经，皮肤较粗糙，眼睛里的红丝很多，牙龈易出血。血疲体质要注意养阴化疲，同时要忌食寒凉。
(8 )特禀体质：也称过敏体质，容易对药物食物、气味、花粉等过敏，常见病有麻疹、过敏性紫癜、过敏性咳嗽和哮喘等。此体质的人要养血消风，远离过敏。
(9)平和体质：体态适中、面色红润、精力充沛、脏腑功能状态强健壮实。此种得天独厚的体质，平时要均衡营养保持健康。
人们可根据自身体质的不同特点，对饮食习惯、生活习惯进行有针对性的调整，从而达到天人合一的健康境界。
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