中医饮食养生学将食物分为辛甘酸苦咸五味，并有辛入肺， 甘入脾，酸人肝，苦入心，咸人肾之说，所以在日常生活中就要 “谨和五味，骨正筋柔，气血以流，腠理以密”。传统饮食养生学 中所讲的“谨和五味”不仅指食物酸、苦、甘、辛、咸五种味道 的调和搭配，而且还包括谷肉果蔬等各种食物的均衡搭配，使人 体获得全面而均衡的营养成分。
如果在日常饮食中能够合理地调配五味食物，在正常的生理状态下可以滋养脏腑和气血津液，保 证五脏气机的平衡协调，并能够预防疾病；在疾病状态下也有一 定的辅助治疗作用。
辛味食物多具有发散风寒，行气止痛等功效。如葱、生姜等 有祛风散寒的作用，可用于治疗风寒感冒；香菜能透发麻疹，胡 椒能祛寒止痛，金橘能疏肝解郁等。
辣味食物还能刺激胃肠蠕动， 增加消化液的分泌，并具有促进血液循环和机体代谢的作用。
甘味食物的品种最多，大多数甘味食物都具有补益气血，缓 急止痛的功效。如大米、小麦补中益气，大枣、龙眼肉益气补血， 蜂蜜、饴糖缓急止痛等。甘味食物中含糖较多，是人体能量的主 要来源，并具有消除疲劳和解毒止痛的作用。
酸味食物多具有收敛固涩的功效。如桃干、杏干有收涩止汗 的作用，可用于治疗自汗盗汗症，乌梅、石榴具有涩肠止泻的作用， 可用于治疗久痢久泻。酸味食物还有健脾开胃，促进消化和增强 肝脏解毒功能的作用。
苦味食物较少，主要具有清热泻火的功效。如苦瓜、苦菜均 能清热泻火，以解暑热。
茶叶可清心提神，解渴利尿，莲心可清 热泻火，清心安神。轻微的苦味具有幵胃健脾的功能，但苦味过 强则可引起恶心呕吐。
咸味食物具有软坚散结，滋阴潜阳的功效。如海带、紫菜有 软坚散结的作用，能够治疗甲状腺肿大；牡蛎、干贝、龟肉等有 滋阴潜阳、补肾养血的作用，用于治疗阴虚阳亢，肾阴亏虚等症。
在日常生活的饮食中，食物的五味要合理搭配，调配得当则 有益于健康。但如果调和五味不当或过于偏嗜，也可诱发疾病。 例如，辛味食物进食过多，对患有胃溃疡、便秘、痨疮等疾病的 患者不宜；甘味食物进食过多，则易引发肥胖、糖尿病、高脂血 症及心脑血管疾病'等；酸味食物进食过多，易引起胃肠的消化功 能紊乱；苦味食物进食过多，则易引发恶心、呕吐、腹泻等症状； 咸味食物进食过多，易引发高血压病及冠心病等。
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